Negli ultimi due decenni, il baseball ha subito un cambiamento epocale guidato dai progressi della tecnologia e dalla proliferazione di nuove statistiche. Le organizzazioni della Major League Baseball o dovremmo dire l'intero mondo del baseball hanno abbracciato questa rivoluzione dei dati, trasformando il gioco con metriche che offrono approfondimenti senza precedenti sulle prestazioni dei giocatori. Tuttavia, questa adozione dell'analisi non è avvenuta senza conseguenze. Mentre le strategie basate sui dati hanno rivoluzionato il modo in cui comprendiamo e giochiamo a baseball, hanno anche inavvertitamente contribuito a un preoccupante aumento degli infortuni dei lanciatori.
La complessità del corpo umano: oltre le leggi di Newton
Nello sport, c'è una credenza comune che il successo possa essere raggiunto applicando le leggi del moto di Newton al corpo umano. Questo approccio, tuttavia, è carente quando si ha a che fare con la natura complessa e adattabile della biomeccanica umana. A differenza delle macchine, i corpi umani sono intrinsecamente unici e complessi, e richiedono approcci personalizzati per ottimizzare le prestazioni e la salute.
La biomeccanica del lancio esemplifica questa complessità. I metodi di allenamento tradizionali spesso promuovono una meccanica standardizzata, ignorando l'individualità del corpo di ogni lanciatore.
Questo approccio "taglia unica" può essere dannoso, poiché non riesce a tenere conto delle distinte preferenze motorie radicate in ogni atleta dalla nascita.
L'ascesa degli interventi chirurgici di Tommy John
La prevalenza degli interventi di Tommy John, che prendono il nome dal primo lanciatore a sottoporsi alla procedura, è salita alle stelle negli ultimi anni. Solo negli ultimi 40 mesi, ci sono stati circa 500 interventi di Tommy John nella MLB, con alcune squadre che hanno sperimentato oltre 25-30 di tali procedure. Nonostante i progressi nei laboratori biomeccanici e nelle attrezzature ad alta tecnologia, il tasso di gravi infortuni al lancio continua a salire. Questa tendenza evidenzia un difetto fondamentale nell'attuale approccio alla meccanica del lancio.
Preferenze motorie individuali: la chiave per un lancio sano
Il corpo di ogni lanciatore ha preferenze motorie uniche, che determinano i movimenti più efficienti e privi di infortuni. Queste preferenze sono modellate da fattori quali genetica, esperienze di vita e anatomia individuale. Riconoscere e rispettare queste tendenze naturali è fondamentale per sviluppare tecniche di lancio sane ed efficaci.
I lanciatori solitamente si affidano a una strategia di fianchi o spalle per dare potenza ai loro movimenti, influenzati dalla flessibilità della loro colonna vertebrale. Inoltre, possono avere un orientamento verticale o orizzontale nella loro meccanica di lancio. Questi fattori determinano il loro punto di rilascio ottimale e lo slot del braccio, che sono fondamentali per mantenere la salute e le prestazioni del braccio.
Le insidie della meccanica standardizzata
Quando allenatori, istruttori e analisti impongono meccaniche standardizzate ai lanciatori, spesso costringono gli atleti a muoversi in modi che per loro sono innaturali. Ciò può portare a una serie di problemi, da prestazioni ridotte a gravi infortuni. Ad esempio, modificare la posizione naturale del braccio di un lanciatore per ottenere una migliore velocità di rotazione o un design del lancio può aumentare il rischio di infortuni.
Ogni lanciatore ha un modo unico di generare potenza e controllare i propri lanci e deviare da questo metodo naturale può essere dannoso.
Il ruolo dell'analisi dei dati nel baseball moderno
L'avvento dell'analisi avanzata nel baseball ha introdotto concetti come pitch design, spin rate e pitch tunnelling. Queste metriche forniscono preziose informazioni, ma hanno anche portato a un'eccessiva enfasi sul raggiungimento di specifici parametri statistici. Di conseguenza, i lanciatori sono spesso addestrati a manipolare artificialmente la loro meccanica per migliorare queste metriche, ignorando le loro preferenze motorie naturali.
Questo approccio basato sui dati ha portato a quella che è nota come "paralisi da analisi", in cui i lanciatori si concentrano così tanto sull'ottimizzazione delle loro metriche da perdere di vista le loro abilità naturali.
L'ossessione per i dati ha messo in ombra l'importanza delle meccaniche fondamentali del lancio e l'individualità di ogni giocatore.
Bilanciare l'analisi con le esigenze individuali
Sebbene l'analisi abbia portato notevoli progressi al baseball, è fondamentale trovare un equilibrio tra strategie basate sui dati e le esigenze individuali dei giocatori. I dati dovrebbero essere usati come un pezzo del puzzle, non come l'unico fattore determinante di come un lanciatore dovrebbe lanciare. Comprendere e incorporare le preferenze motorie naturali di un giocatore può portare a un lancio più sano ed efficace.
Un caso per abbracciare l'individualità
Considerate la storia di un lanciatore Double-A che ha avuto difficoltà con il suo cambio. Adattando la sua presa per allinearla alle sue preferenze motorie naturali, ha trasformato il suo mediocre cambio in un lancio con un movimento notevole. Questo cambiamento non solo ha migliorato la sua prestazione, ma ha anche dimostrato il potenziale di abbracciare le preferenze motorie individuali.
Conclusione: ripensare lo sviluppo del pitching
L'aumento degli infortuni nei lanciatori sottolinea la necessità di ripensare il modo in cui affrontiamo lo sviluppo del lancio. Allenatori, analisti e preparatori devono dare priorità alla comprensione e al lavoro con le preferenze motorie uniche di ogni giocatore. In questo modo, possono aiutare i lanciatori a raggiungere il loro pieno potenziale riducendo al minimo il rischio di infortuni. Il baseball è uno sport di individualità e il successo di ogni giocatore dipende dalla sua capacità di sfruttare i propri punti di forza naturali. Mentre continuiamo a esplorare l'intersezione tra analisi dei dati e movimento umano, è essenziale ricordare che il lancio più efficace e sano deriva dal riconoscimento e dall'accettazione della complessità e dell'unicità di ogni atleta.
Rolando Cretis
Articolo tratto da BAID
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